Nous ne disposons pas en Suisse d’une vue d’ensemble systématique et actualisée en permanence de la valeur des infrastructures. A elle seule, la valeur de remplacement du système d’approvisionnement en eau potable est estimée à près de 110 milliards de francs. Quant à la valeur de remplacement du système d’évacuation des eaux usées, elle avoisine les 120 milliards de francs. Si nous voulons pouvoir garantir l’état actuel de ces systèmes, il faudrait prévoir des investissements de quelque 4 milliards par année. Or, de nombreuses communes de régions de montagne ne sont pas en mesure de financer par elles-mêmes ces dépenses et doivent donc souvent faire appel à des organisations d’aide, comme  l’Aide suisse aux montagnards ou encore le Parrainage Suisse pour les Communes de Montagne. 

Alex Bukowiecki, directeur de l’Association suisse Infrastructures communales, prévoit une nouvelle augmentation des dépenses d’entretien et de renouvellement des infrastructures communales au cours des prochaines années. Un des facteurs qui pèsera sur les futurs coûts est évidemment le changement climatique. Les températures plus élevées et les périodes de sécheresse plus longues nécessitent en effet des investissements supplémentaires, et ce, non seulement pour les communes, mais aussi pour l’agriculture. Par ailleurs, ce même changement climatique exposera toujours plus les voies de transport aux risques naturels, ce qui entraînera un besoin accru en investissements. Le développement des infrastructures numériques gagne lui aussi en importance, tandis que la disponibilité de la fibre optique et des technologies de téléphonie mobile performantes est toujours plus nécessaire en toute région. 
 

En conclusion de ce séminaire, Thomas Egger, directeur du SAB, a déclaré que la Confédération devait se pencher le plus rapidement possible sur la question des infrastructures dans les régions de montagne et les espaces ruraux. Un premier pas dans ce sens serait de procéder à un relevé systématique de la valeur de ces infrastructures ainsi que des futurs besoins en investissements. On pourrait envisager dans ce contexte le lancement d’un programme national de recherche.